Nous n’avons jamais été aussi connectés… alors pourquoi tant de personnes se sentent-elles seules ?
Par Djamel Bourbala
Un téléphone dans la poche.
Des centaines de contacts.
Des messages qui arrivent toute la journée.
Des réseaux sociaux capables de nous montrer en quelques secondes ce que fait quelqu’un à Genève, Alger, Paris, New York ou Tokyo.
Et pourtant, derrière cette immense connexion numérique, une réalité beaucoup plus silencieuse progresse : la solitude.
En 2025, l’Organisation mondiale de la Santé a estimé qu’environ une personne sur six dans le monde déclarait se sentir seule. Chez les adolescents, la proportion atteignait environ 21 %. L’OMS considère désormais le lien social comme un véritable enjeu de santé publique.
Voilà peut-être l’un des grands paradoxes de notre époque.
Nous pouvons parler à presque n’importe qui, presque n’importe où.
Mais avons-nous encore suffisamment de personnes avec qui parler vraiment ?
La solitude n’est pas simplement le fait d’être seul.
On peut aimer vivre seul, apprécier le silence et avoir une vie parfaitement équilibrée.
La solitude apparaît plutôt lorsque les relations que nous avons ne correspondent plus à celles dont nous avons besoin.
Et c’est précisément pour cette raison qu’elle peut être invisible.
Une personne peut travailler.
Sourire.
Publier des photos.
Répondre à ses messages.
Prendre les transports tous les matins.
Croiser des dizaines de personnes.
Et pourtant rentrer chez elle avec le sentiment de n’avoir véritablement parlé à personne.
Nos sociétés ont profondément changé.
Les familles vivent parfois à des centaines ou des milliers de kilomètres les unes des autres.
Les déménagements professionnels sont fréquents.
Certains commerces de proximité disparaissent.
Les démarches administratives se font en ligne.
Les banques ferment des guichets.
Les achats arrivent devant notre porte.
Le télétravail permet parfois de passer une journée entière sans rencontrer physiquement un collègue.
Tous ces changements apportent aussi des avantages.
Mais additionnés les uns aux autres, ils peuvent supprimer progressivement ces petites rencontres ordinaires qui construisaient une partie de la vie sociale.
Quelques mots avec un commerçant.
Une discussion dans un café.
Un voisin que l’on croise.
Un collègue avec lequel on partage une pause.
Une personne âgée qui vient effectuer une démarche et trouve quelqu’un avec qui échanger quelques minutes.
Cela paraît insignifiant.
Pour quelqu’un qui vit seul, cela ne l’est pas toujours.
Il existe aussi une contradiction étonnante avec les réseaux sociaux.
Nous pouvons connaître les vacances, les repas, les réussites et parfois même les disputes de personnes que nous n’avons jamais rencontrées.
Nous savons énormément de choses sur énormément de monde.
Mais connaître la vie de quelqu’un n’est pas nécessairement avoir une relation avec lui.
Le numérique n’est pourtant pas l’ennemi.
L’OMS elle-même souligne que son influence est complexe : les technologies peuvent renforcer les relations, notamment pour certaines personnes handicapées ayant une mobilité limitée, mais elles peuvent aussi contribuer à la déconnexion lorsqu’elles remplacent trop fortement les relations réelles ou sont utilisées de manière excessive.
C’est particulièrement important lorsqu’on parle du handicap.
Une personne qui rencontre des obstacles pour sortir de chez elle, prendre les transports, entrer dans certains lieux ou participer à des activités peut voir son cercle social se réduire.
Dans ce cas, Internet peut être une formidable ouverture.
Mais nous devons nous poser une question plus profonde :
pourquoi accepter que certaines personnes aient besoin du monde numérique simplement parce que le monde physique leur reste insuffisamment accessible ?
L’accessibilité ne consiste pas seulement à pouvoir entrer dans une mairie ou monter dans un train.
Elle permet aussi de rencontrer des gens, participer à une association, aller au restaurant, assister à un événement, travailler, pratiquer une activité culturelle et simplement faire partie de la vie collective.
Un obstacle architectural peut donc devenir, indirectement, un obstacle social.
Le même raisonnement vaut pour les personnes âgées.
Lorsqu’une personne cesse de conduire, perd son conjoint, rencontre des difficultés pour marcher ou voit progressivement disparaître son entourage, son monde peut se rétrécir.
La solitude devient alors un problème que la médecine seule ne peut pas résoudre.
On peut prescrire beaucoup de choses.
Mais on ne prescrit pas facilement un ami, un voisin attentif ou quelqu’un avec qui prendre un café.
C’est pourquoi la réponse doit aussi venir de nos villes et de nos quartiers.
Des transports accessibles.
Des bibliothèques.
Des associations.
Des maisons de quartier.
Des bancs.
Des cafés.
Des marchés.
Des activités culturelles.
Des espaces où les générations peuvent se rencontrer.
L’OMS cite justement les transports publics, les parcs, les bibliothèques et les structures communautaires parmi les éléments pouvant favoriser le lien social.
Cela change complètement notre manière de regarder l’aménagement d’une ville.
Un banc public n’est plus simplement du mobilier urbain.
Une bibliothèque n’est pas seulement un endroit où l’on emprunte des livres.
Une association n’est pas uniquement un groupe qui organise des activités.
Ce sont aussi des infrastructures humaines.
Et peut-être avons-nous sous-estimé leur valeur.
Nous investissons énormément pour connecter les ordinateurs.
Nous construisons des réseaux capables de transmettre des milliards d’informations.
Nous développons maintenant des intelligences artificielles capables de converser avec nous.
Tout cela est fascinant.
Mais aucune révolution technologique ne devrait nous faire oublier une technologie beaucoup plus ancienne :
deux êtres humains qui prennent le temps de se parler.
Ma conclusion
Je pense que la solitude sera l’un des grands défis humains de notre époque.
Et je refuse de croire que la réponse consiste à condamner Internet, les téléphones ou les nouvelles technologies.
Ces outils peuvent rapprocher des familles séparées par des milliers de kilomètres, donner de l’autonomie à des personnes handicapées et permettre à quelqu’un qui se sent isolé de garder un lien avec le monde.
Mais ils ne remplaceront jamais complètement une présence.
Nous devons donc reconstruire des lieux où les gens peuvent encore se rencontrer naturellement.
Et lorsque nous parlons d’accessibilité, pensons également à cela : permettre à une personne handicapée de sortir, se déplacer et participer à la société, ce n’est pas seulement supprimer une barrière physique. C’est lui permettre de maintenir des relations humaines.
Nous sommes capables d’envoyer un message à l’autre bout du monde en une seconde.
C’est extraordinaire.
Mais peut-être devrions-nous aussi regarder la personne qui habite à quelques mètres de chez nous.
Parce qu’au milieu de milliards de connexions numériques, il reste une connexion qu’aucune technologie ne devrait nous faire perdre : celle qui existe entre les êtres humains.
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