Quand une langue disparaît, c’est une partie de l’humanité qui se tait
Chaque jour, nous parlons notre langue sans vraiment y penser.
Elle nous permet de raconter nos souvenirs, d’exprimer nos émotions, de transmettre des traditions et de communiquer avec les autres. Pourtant, à travers le monde, de nombreuses langues sont aujourd’hui fragilisées et certaines risquent de disparaître avec les dernières générations qui les parlent.
Lorsqu’une langue s’éteint, ce ne sont pas seulement des mots qui disparaissent.
C’est une manière de raconter le monde.
Une mémoire.
Des expressions.
Des contes.
Des chansons.
Des connaissances transmises parfois uniquement par la parole depuis des siècles.
Dans certaines communautés, il existe des mots impossibles à traduire parfaitement dans une autre langue. Ils décrivent une relation particulière avec la nature, une émotion précise ou une tradition locale. Une langue porte donc une vision du monde qui lui est propre.
C’est pourquoi la diversité linguistique possède une valeur culturelle immense.
L’Afrique est particulièrement riche dans ce domaine.
Des centaines de langues y sont parlées quotidiennement, parfois dans un même pays. Cette diversité témoigne de l’histoire extraordinaire du continent, de ses peuples et de ses civilisations.
Mais le même phénomène existe également en Europe, en Asie, dans les Amériques ou en Océanie.
Partout, certaines langues régionales ou autochtones cherchent à survivre face à la domination de langues beaucoup plus utilisées dans l’administration, l’économie, l’école ou les médias.
Il ne faut pas considérer cette évolution comme une opposition entre les langues.
Apprendre le français, l’anglais, l’allemand ou l’arabe peut ouvrir des portes extraordinaires dans les études, le travail ou les échanges internationaux.
Le problème apparaît lorsque l’apprentissage d’une grande langue entraîne progressivement l’abandon de la langue familiale.
Un enfant peut parfaitement devenir bilingue ou même trilingue.
Il n’est pas obligé de choisir entre ses racines et son avenir.
Au contraire, parler plusieurs langues représente souvent une richesse considérable.
La Suisse en donne un bel exemple.
Plusieurs langues nationales coexistent et participent à l’identité du pays. Cette diversité n’empêche pas la construction d’une nation. Elle montre qu’une société peut fonctionner tout en respectant différentes cultures linguistiques.
La transmission commence très tôt.
Ce sont souvent les grands-parents qui racontent les histoires anciennes, enseignent les expressions traditionnelles ou transmettent les chansons que les livres n’ont jamais écrites.
Lorsqu’une génération cesse de parler sa langue aux enfants, la rupture peut devenir très rapide.
En seulement quelques décennies, une langue autrefois vivante peut devenir exceptionnelle.
Les nouvelles technologies peuvent heureusement apporter des solutions intéressantes.
Il devient possible d’enregistrer des témoignages, de conserver des dictionnaires numériques, de filmer des personnes racontant des histoires traditionnelles ou de créer des applications permettant aux jeunes d’apprendre la langue de leurs ancêtres.
La technologie ne remplace pas la transmission humaine.
Mais elle peut aider à la préserver.
Les écoles ont également un rôle important.
Dans certaines régions du monde, des programmes permettent aux enfants d’apprendre simultanément la langue nationale et leur langue régionale ou autochtone. Cette approche montre qu’il est possible de construire une identité ouverte sans effacer les héritages culturels.
Préserver une langue ne signifie pas vivre dans le passé.
Une langue peut évoluer.
De nouveaux mots apparaissent.
Les jeunes créent de nouvelles expressions.
Les artistes composent des chansons modernes.
Les écrivains publient de nouveaux romans.
Une langue reste vivante lorsqu’elle continue à être utilisée dans la société contemporaine.
Le véritable danger n’est donc pas le changement.
C’est le silence.
Lorsqu’il n’y a plus personne pour raconter, rire, chanter ou rêver dans une langue, celle-ci cesse progressivement d’exister comme langue vivante.
Et avec elle disparaît une partie de la mémoire humaine.
Ma conclusion
Pour ma part, je pense que nous devons considérer les langues comme un patrimoine vivant au même titre que les monuments ou les œuvres d’art.
Un monument peut être restauré.
Une langue, elle, ne peut survivre que si des êtres humains continuent à la parler.
Je suis convaincu qu’apprendre plusieurs langues est une formidable ouverture vers le monde. Mais je crois également qu’il serait triste que cette ouverture se fasse au prix de l’oubli de nos langues familiales et de nos traditions orales.
Chaque enfant qui apprend la langue de ses parents ou de ses grands-parents reçoit bien davantage qu’un vocabulaire.
Il reçoit une histoire, une identité et une mémoire.
Dans un monde qui devient de plus en plus connecté, préserver la diversité des langues n’est pas tourner le dos à l’avenir. C’est faire en sorte que l’avenir n’efface pas la richesse de notre passé.
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