Pourquoi l’éducation peut-elle changer le destin d’un peuple ?
Un enfant ne choisit ni le pays où il naît, ni la situation financière de sa famille, ni le quartier dans lequel il grandit. Il ne choisit pas davantage de naître avec ou sans handicap, dans une région prospère ou isolée, au milieu de livres ou loin de toute école.
Pourtant, ces circonstances peuvent déterminer une grande partie de son avenir.
C’est précisément là que commence la mission de l’éducation.
Une société ne peut supprimer toutes les inégalités de naissance. Mais elle peut décider qu’elles ne détermineront pas entièrement le destin d’une personne.
L’école est l’un des rares endroits où une société peut tenter de corriger ce que le hasard de la naissance a distribué injustement.
L’éducation est bien plus qu’un diplôme
Nous avons parfois réduit la réussite scolaire à une succession de notes, d’examens et de diplômes.
Mais l’éducation possède une fonction beaucoup plus vaste.
Elle apprend à lire.
À écrire.
À calculer.
Mais aussi à raisonner, à questionner, à comparer des informations et à comprendre le monde.
Un enfant qui apprend à lire n’acquiert pas simplement une compétence.
Il gagne une forme d’indépendance.
Il peut consulter un contrat.
Comprendre une information.
Découvrir une idée.
Connaître ses droits.
Il devient moins dépendant de celui qui prétend lui expliquer le monde.
C’est pourquoi l’éducation et la liberté entretiennent une relation si profonde.
Éduquer les filles transforme toute une société
L’une des transformations les plus importantes des dernières générations concerne l’accès des filles à l’éducation.
Pendant des siècles, dans de nombreuses sociétés, l’instruction leur fut limitée ou refusée.
Le monde s’est ainsi privé d’une immense partie de son intelligence.
Lorsque les filles accèdent pleinement à l’école, à l’université, à la recherche, à la médecine, à la justice, à l’entreprise et aux responsabilités publiques, ce n’est pas uniquement leur situation individuelle qui change.
La société entière en bénéficie.
L’Algérie en offre aujourd’hui une illustration remarquable.
Les femmes occupent une place considérable dans les universités et exercent dans de nombreux secteurs autrefois largement masculins. Leur présence croissante dans la médecine, l’enseignement, la magistrature, la recherche ou les institutions montre qu’une société évolue lorsque les portes du savoir cessent d’être réservées à une partie de la population.
Chaque plafond brisé facilite le chemin de celles qui arrivent ensuite.
Et les enfants en situation de handicap ?
Une autre question révèle profondément les valeurs d’un système éducatif : que fait-il des enfants qui n’apprennent pas, ne communiquent pas ou ne se déplacent pas comme les autres ?
Pendant longtemps, beaucoup ont été séparés.
Parfois protégés.
Souvent invisibilisés.
L’école inclusive repose sur une idée différente : lorsque cela est possible et adapté aux besoins de l’enfant, c’est aussi l’environnement scolaire qui doit évoluer.
Une rampe peut permettre d’entrer dans un bâtiment.
Mais l’inclusion ne s’arrête pas à la porte.
Il faut aussi rendre accessibles les supports pédagogiques, les outils numériques, les activités, les examens et la communication.
L’accessibilité ne constitue pas un privilège accordé à quelques élèves.
Elle est la condition qui leur permet d’exercer le même droit à l’éducation.
Et lorsqu’une école apprend à s’adapter aux différences, tous les élèves apprennent quelque chose qu’aucun manuel ne peut véritablement enseigner : vivre dans une société où tout le monde n’est pas identique.
L’Afrique possède une jeunesse qui peut devenir sa plus grande force
Le continent africain possède l’une des populations les plus jeunes du monde.
Cette jeunesse représente une possibilité historique.
Mais une population jeune n’est pas automatiquement une richesse.
Elle le devient lorsque les enfants peuvent être correctement formés, lorsque les jeunes accèdent à des compétences utiles et lorsqu’une économie leur offre ensuite la possibilité de les employer.
Construire des écoles ne suffit donc pas.
Il faut former des enseignants.
Développer les universités.
Soutenir la recherche.
Créer des formations professionnelles.
Connecter les territoires éloignés.
Et surtout relier l’éducation aux besoins réels de la société.
Un jeune extrêmement bien formé mais condamné au chômage peut finir par chercher son avenir ailleurs.
La fuite des compétences prive alors le pays d’une partie de l’investissement qu’il a consacré à leur formation.
L’enjeu pour l’Afrique n’est donc pas seulement d’éduquer sa jeunesse.
Il est de lui permettre de construire son avenir sur le continent lorsqu’elle le souhaite.
L’intelligence artificielle peut-elle démocratiser le savoir ?
Une révolution éducative est désormais en cours.
Pendant des siècles, accéder au savoir exigeait souvent d’être physiquement proche d’une école, d’une université ou d’une bibliothèque.
Internet a commencé à bouleverser cette réalité.
L’intelligence artificielle pourrait aller beaucoup plus loin.
Un étudiant vivant loin d’une grande ville peut désormais accéder à des cours, traduire des documents ou obtenir des explications adaptées à son niveau.
Une personne qui n’a pas compris une notion peut demander qu’elle lui soit expliquée autrement, encore et encore, sans craindre le jugement.
C’est une possibilité extraordinaire.
Mais elle comporte aussi un risque majeur.
Si certains enfants disposent d’outils numériques puissants, d’une connexion rapide et d’un accompagnement de qualité tandis que d’autres restent sans équipement, la révolution numérique peut renforcer les inégalités qu’elle promettait de réduire.
La fracture éducative de demain pourrait donc être également une fracture numérique.
L’intelligence artificielle ne remplacera pas la mission humaine de l’enseignant.
Elle peut cependant devenir un formidable outil lorsque l’enseignant reste celui qui transmet la méthode, le jugement critique, la curiosité et le rapport humain.
Une démocratie a besoin de citoyens instruits
L’éducation possède enfin une fonction politique fondamentale.
Une démocratie ne peut vivre durablement si ses citoyens renoncent à comprendre les décisions prises en leur nom.
Voter suppose de pouvoir comparer.
Débattre suppose de comprendre.
Résister à la manipulation suppose de savoir vérifier.
L’école ne doit pas apprendre aux enfants ce qu’ils doivent penser.
Elle doit leur apprendre comment penser par eux-mêmes.
Cette distinction est essentielle.
Une société qui enseigne uniquement l’obéissance peut produire des exécutants.
Une société qui encourage la connaissance, le questionnement et la responsabilité prépare des citoyens.
Genève et le partage international du savoir
Cette responsabilité dépasse les frontières.
Genève accueille de nombreuses institutions travaillant sur l’éducation, la recherche, les droits humains, les technologies et la coopération internationale.
Cette concentration de compétences lui donne une responsabilité particulière.
Le multilatéralisme ne devrait pas uniquement servir à gérer les crises.
Il devrait aussi permettre aux nations de partager davantage leurs connaissances.
Un progrès scientifique utile à l’humanité ne devrait pas rester éternellement inaccessible aux pays qui en ont le plus besoin.
La coopération éducative peut devenir l’une des formes les plus intelligentes de la solidarité internationale.
Car lorsqu’un pays partage du savoir, il ne s’appauvrit pas.
Il contribue à créer de nouveaux partenaires capables, demain, d’en produire à leur tour.
L’investissement dont les résultats prennent une génération
La politique préfère souvent les résultats rapides.
Une route construite se photographie.
Un bâtiment inauguré se voit.
Les effets d’une réforme éducative sont beaucoup plus lents.
Il faut parfois vingt ans avant que l’enfant qui entre aujourd’hui à l’école devienne chercheur, médecin, artisan, entrepreneur, enseignant ou responsable public.
C’est précisément ce qui rend l’éducation politiquement difficile et historiquement essentielle.
Éduquer, c’est investir dans un résultat que l’on ne verra peut-être pas soi-même.
C’est un acte de confiance envers l’avenir.
Conclusion
Le destin d’un peuple ne dépend pas seulement des richesses qui se trouvent sous son sol.
Il dépend surtout de ce qu’il décide de mettre dans l’esprit de ses enfants.
Une ressource naturelle peut s’épuiser.
Une infrastructure peut vieillir.
Une puissance économique peut décliner.
Mais une génération instruite peut créer de nouvelles ressources, inventer de nouvelles technologies et reconstruire ce qui a été détruit.
Voilà pourquoi l’éducation est bien davantage qu’une politique publique parmi d’autres.
Elle est une promesse faite à chaque enfant : ton origine ne doit pas décider seule de ton avenir.
Et elle est une promesse faite à la nation : ce que nous transmettons aujourd’hui déterminera ce que nous deviendrons demain.
« La plus grande richesse qu’un pays puisse découvrir n’est pas sous sa terre. Elle est assise chaque matin sur les bancs de ses écoles. »
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