Autisme : l’intervention précoce sort enfin du projet pilote, mais chaque enfant y aura-t-il droit ?

Le 1er janvier 2027, l’intervention précoce intensive pour les jeunes enfants autistes quitte enfin le statut de projet pilote. Après huit ans d’essais, l’assurance-invalidité la cofinancera durablement. C’est une avancée que je salue. Mais une loi ne vaut que par ce qu’elle change pour chaque famille. Et c’est là que tout reste à jouer.

Par Djamel Bourbala

Une avancée attendue depuis longtemps

Il y a des décisions qui passent presque inaperçues et qui pourtant changent des vies. Le 6 mai dernier, le Conseil fédéral a adopté l’ordonnance qui met en œuvre la modification de la loi sur l’assurance-invalidité votée par le Parlement en mars 2025. Dès le 1er janvier 2027, une partie de l’intervention précoce intensive, l’IPI, sera financée de manière pérenne par l’AI. Le projet pilote, lancé en 2019, s’achève à la fin de cette année.

De quoi parle-t-on ? D’un accompagnement destiné aux tout-petits présentant un trouble sévère du spectre de l’autisme, en principe avant 4 ans. Il réunit psychothérapie, ergothérapie, logopédie, pédagogie spécialisée et psychologie, à raison d’au moins 15 heures par semaine pendant environ deux ans. Les mesures médicales relèvent de l’AI, les mesures pédagogiques des cantons. Concrètement, l’AI versera aux cantons des forfaits par cas pouvant couvrir jusqu’à 30 % des coûts moyens.

Pour les parents, ces années comptent double. C’est le moment où l’enfant apprend à communiquer, à jouer, à entrer en relation. C’est aussi souvent le moment où la famille vacille : entre les rendez-vous, l’inquiétude et parfois l’épuisement, beaucoup de parents décrivent un véritable parcours du combattant.

Des chiffres qui disent l’ampleur du besoin

Selon le rapport du Conseil fédéral mis en consultation en 2023, environ 0,3 % des enfants présentent un autisme infantile précoce, soit près de 270 enfants par année en Suisse. Comme l’intervention dure en général deux ans, jusqu’à 540 enfants pourraient en bénéficier en même temps. Or, en 2022, environ 80 enfants seulement avaient commencé une IPI. Le coût moyen était estimé à 75 200 francs par enfant et par an, avec une hausse attendue jusqu’à 107 000 francs.

Ces montants peuvent impressionner. Je les mets en regard d’une autre réalité : un enfant qui ne reçoit pas le bon soutien au bon moment aura souvent besoin, plus tard, d’accompagnements plus lourds, à l’école, dans la formation, dans la vie d’adulte. Investir tôt, c’est d’abord une question de dignité. C’est aussi une question de bon sens.

Le risque d’une Suisse à plusieurs vitesses

Voici ce qui m’inquiète. Le financement fédéral n’est versé que si le canton a conclu une convention avec l’Office fédéral des assurances sociales. Sans convention, pas de forfait. Les cantons où des organisations participaient déjà au projet pilote étaient invités à déposer leur demande d’ici fin septembre 2026. Les conventions dureront au maximum quatre ans et arriveront toutes à échéance fin 2030.

Des cantons avancent. Bâle-Campagne vient de décider, le 28 octobre, d’inscrire l’IPI dans son ordonnance cantonale pour la poursuivre après le projet pilote. En Valais, le centre cantonal compte aujourd’hui 12 places. C’est précieux. Mais cela montre aussi combien l’offre dépend encore de l’endroit où l’on vit.

En 2023, des prestations d’IPI existaient dans une quinzaine de cantons. La Suisse en compte 26. Le Conseil fédéral recommandait pourtant dès 2018 que ces programmes soient ouverts à tous les enfants, dans toutes les régions. Le même rapport relevait des délais d’attente pouvant aller jusqu’à un an pour obtenir un diagnostic. Quand une intervention doit idéalement commencer avant 4 ans, un an d’attente, c’est une partie de la fenêtre qui se referme.

Ce que je demande pour que le droit devienne réel

Je ne veux pas jouer les rabat-joie. La pérennisation est une victoire, obtenue grâce à la mobilisation des familles, des associations et des professionnels. Mais pour qu’elle tienne ses promesses, quelques conditions me paraissent indispensables :

• Une convention dans chaque canton, ou des collaborations intercantonales claires, pour qu’aucun enfant ne soit exclu à cause de son code postal.
• Des diagnostics plus rapides, avec davantage de capacités en pédopsychiatrie et une meilleure sensibilisation des pédiatres, des crèches et des services de petite enfance.
• Un soutien aux parents, qui sont associés activement à l’intervention : information accessible, relève, écoute. On ne peut pas demander à une famille de s’engager pleinement sans l’aider à tenir.
• La continuité après l’IPI : l’entrée à l’école, puis la formation, doivent prolonger ce travail plutôt que de tout recommencer à zéro.
• La parole des personnes autistes elles-mêmes, dans l’évaluation prévue de ces mesures et dans les décisions qui les concernent.

Respecter la diversité des parcours

Je tiens aussi à une nuance. L’autisme est un spectre. Chaque enfant a ses forces, ses difficultés, son rythme. L’intervention précoce ne doit pas viser à « normaliser » un enfant, mais à lui donner des outils pour communiquer, comprendre et être compris. En novembre 2025, au Congrès national de l’autisme, la conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider évoquait le « masking », ces efforts épuisants que font les personnes autistes pour s’adapter. La vraie question est aussi celle-là : que fait notre société pour qu’elles n’aient plus besoin de se cacher ?

Et chaque situation reste singulière. Les choix de prise en charge se discutent avec les professionnels de santé qui suivent l’enfant, et aucune décision de traitement ne devrait être prise ou modifiée sans avis médical.

Ma conclusion

Le 1er janvier 2027 sera une date importante pour des centaines de familles. Je m’en réjouis sincèrement. Mais un droit qui dépend du canton, du délai de diagnostic ou de la capacité des parents à se battre n’est pas encore un droit pour tous.

Les prochains mois seront décisifs : conventions, places, délais. Je suivrai ce dossier de près. Et si vous êtes parent, professionnel ou personne autiste, votre expérience compte : c’est elle qui permettra de mesurer si cette réforme tient ses promesses.

Sources : Conseil fédéral, « Troubles du spectre de l’autisme : mise en œuvre du financement de l’intervention précoce intensive », 6 mai 2026 ; OFAS, « Intervention précoce intensive pour enfants autistes » ; OFAS, « IPI : informations pour les cantons » ; Conseil fédéral, rapport explicatif pour la consultation, 2023 ; Nau.ch, Bâle-Campagne, 28 octobre 2026 ; Canton du Valais, IPI pour TSA ; Sécurité sociale CHSS, rapport du Conseil fédéral sur l’autisme (2018) ; DFI, Congrès national de l’autisme, 7 novembre 2025.

— Djamel Bourbala