Réseaux sociaux et jeunes : protéger sans fermer la porte

Le 14 octobre, le Conseil fédéral a choisi de ne pas interdire, pour l’instant, les réseaux sociaux aux mineurs. Il préfère obliger les très grandes plateformes à réduire les risques qu’elles font courir aux jeunes. Je crois que c’est la bonne direction, à une condition : que cette protection pense aussi aux jeunes pour qui l’écran est parfois la seule porte ouverte sur les autres.

Par Djamel Bourbala

Ce que Berne a décidé

Le Conseil fédéral a pris connaissance des résultats de la consultation sur la future loi sur les plateformes de communication et les moteurs de recherche (LPCom). Le projet a reçu un large soutien : selon ICTjournal, 136 participants y étaient favorables ou plutôt favorables, contre 53 opposés, et 22 cantons l’ont soutenu.

Le gouvernement garde son projet et y ajoute des règles pour les mineurs. Les très grandes plateformes et les moteurs de recherche, y compris ceux qui reposent sur l’intelligence artificielle, devront évaluer les risques que leurs services créent ou aggravent pour les jeunes, puis prendre des mesures pour les réduire. La publicité ciblée sur les mineurs à partir de leur profil sera interdite. Et la procédure de signalement sera étendue à tous les contenus présumés illicites.

Une interdiction générale avant 16 ans n’est pas écartée définitivement. Le Conseil fédéral se prononcera sur d’autres mesures après un rapport répondant à deux postulats parlementaires. Le message au Parlement est attendu d’ici fin juin 2027.

Des chiffres qui obligent à agir

Je comprends l’inquiétude des parents. Selon l’étude JAMES 2024 de la ZHAW, menée auprès de 1183 jeunes de 12 à 19 ans, ils passent environ trois heures par jour sur leur smartphone en semaine, et quatre heures le week-end. Près d’un quart disent avoir reçu à plusieurs reprises des insultes en ligne. Plus d’un sur dix a été abordé plusieurs fois avec des intentions sexuelles non désirées, les filles davantage que les garçons.

Dans le même temps, la santé psychique des jeunes reste fragile. Le bulletin publié en mai 2026 par l’Observatoire suisse de la santé (Obsan) montre que les filles sont, depuis 2021, au moins deux fois plus souvent hospitalisées en psychiatrie que les garçons. Près d’une hospitalisation sur trois chez les moins de 19 ans est une intervention de crise. Et en 2024, pour la première fois, le recours aux soins psychiques ambulatoires a augmenté plus vite chez les garçons (+8,9 %) que chez les filles (+4,9 %).

Ces chiffres ne prouvent pas, à eux seuls, que les réseaux sociaux sont la cause de cette souffrance. Mais ils montrent que nous ne pouvons pas laisser les jeunes seuls face à des plateformes conçues pour capter leur attention le plus longtemps possible.

L’écran, parfois la seule porte ouverte

Il y a pourtant une réalité qu’on entend peu dans ce débat. Pour un adolescent en fauteuil qui ne peut pas rejoindre ses amis quand le bus n’est pas accessible, pour une jeune fille sourde qui trouve en ligne une communauté qui signe comme elle, pour un jeune autiste qui se sent plus à l’aise par écrit qu’en face à face, les réseaux sociaux ne sont pas seulement un risque. Ce sont aussi un lien, un lieu d’entraide, parfois le premier endroit où l’on se sent compris.

C’est pour cela qu’une interdiction générale me laisse perplexe. Elle frapperait aussi ceux qui ont le moins d’alternatives. J’apprécie que le Conseil fédéral rappelle que les mineurs ont droit à participer au débat public. Protéger, ce n’est pas couper le lien. C’est rendre ce lien plus sûr.

Une protection qui doit être accessible

La Commission fédérale pour l’enfance et la jeunesse (CFEJ) a fait des propositions que je trouve très justes. Elle demande que les procédures de signalement soient simples, rédigées dans un langage non technique et traitées rapidement. Elle souhaite que les règles de protection s’appliquent aussi aux plateformes surtout utilisées par les mineurs, même si elles comptent moins d’utilisateurs que le seuil prévu. Elle propose enfin un fonds de prévention financé par les plateformes.

J’ajoute une exigence, celle de l’accessibilité. Un bouton de signalement qu’un lecteur d’écran ne trouve pas, une procédure impossible à suivre pour un jeune avec un handicap intellectuel, une aide disponible seulement par écrit pour un jeune qui a du mal à lire : tout cela laisserait de côté ceux qui sont souvent les plus exposés au harcèlement. La protection des mineurs doit être pensée pour tous les mineurs.

Ce que je demande pour la suite

D’ici juin 2027, le message du Conseil fédéral prendra forme. Je souhaite qu’il retienne quatre principes simples :

• Associer les jeunes eux-mêmes, y compris des jeunes en situation de handicap et des jeunes qui ont traversé des difficultés psychiques, à l’écriture des règles qui les concernent.
• Exiger des signalements accessibles : langage simple, compatibilité avec les technologies d’assistance, réponse rapide et humaine.
• Faire payer la prévention à ceux qui profitent de l’attention des jeunes, pour financer l’éducation aux médias à l’école et l’accompagnement des familles.
• Relier ce chantier à la santé psychique : un jeune qui va mal en ligne doit pouvoir trouver rapidement, hors ligne, une écoute et des soins.

Et à chaque jeune qui se sent mal après des heures passées sur son téléphone, je veux dire ceci : ce n’est pas une faiblesse d’en parler. Un parent, un enseignant, un médecin ou une ligne d’écoute comme le 147 de Pro Juventute peuvent aider.

Ma conclusion

Le débat sur les réseaux sociaux est souvent posé comme un choix entre tout permettre et tout interdire. Je crois qu’il existe un chemin plus exigeant : demander des comptes aux plateformes, donner des outils aux jeunes et aux familles, et ne jamais oublier ceux pour qui le numérique est un pont vers les autres. La Suisse a deux ans pour écrire une loi qui protège sans exclure. Faisons en sorte que les jeunes, tous les jeunes, aient leur mot à dire.

Sources : Conseil fédéral, « Plateformes de communication : le Conseil fédéral souhaite renforcer la protection des mineurs », 14 octobre 2026 ; ICTjournal, 15 octobre 2026 ; Commission fédérale pour l’enfance et la jeunesse, prise de position sur la LPCom, février 2026 ; ZHAW, Rapport JAMES 2024 ; Obsan, Santé mentale. Chiffres clés 2024, bulletin 02/2026.

— Djamel Bourbala