Toujours plus vite, que faisons-nous vraiment du temps gagné ?

À force de courir après le temps, sommes-nous en train d’oublier de vivre ?

Par Djamel Bourbala

Nous n’avons jamais disposé d’autant d’outils pour gagner du temps.

Un message traverse le monde en quelques secondes. Les courses arrivent à domicile. Une facture se paie depuis un téléphone. Un rendez-vous se réserve en quelques clics. Une intelligence artificielle peut nous aider à écrire, traduire, chercher ou organiser notre travail presque instantanément.

Et pourtant, une phrase revient partout :

« Je n’ai pas le temps. »

Comment expliquer ce paradoxe ?

Nous avons accéléré presque tout ce qui pouvait l’être, mais nous avons parfois l’impression de courir davantage qu’avant.

Peut-être parce que chaque minute gagnée n’est finalement jamais laissée libre.

Nous la remplissons immédiatement.

Autrefois, attendre faisait partie du quotidien.

On attendait un courrier, un appel, l’ouverture d’un magasin ou simplement le lendemain.

Aujourd’hui, l’attente devient presque insupportable.

Un message reste sans réponse quelques heures et nous nous interrogeons. Une page Internet met quelques secondes à apparaître et nous nous impatientons. Une livraison demande plusieurs jours et nous cherchons parfois une solution plus rapide.

Nous avons fait de la rapidité une norme.

Et lorsque tout doit aller vite, l’être humain finit lui aussi par devoir suivre le rythme.

Au travail, les messages arrivent pendant que nous répondons aux précédents.

Les réunions s’enchaînent.

Les notifications interrompent notre concentration.

Et nous pouvons être chez nous, assis avec notre famille, tout en étant mentalement encore au travail.

Le phénomène touche également nos loisirs.

Nous regardons une vidéo tout en consultant notre téléphone.

Nous mangeons devant un écran.

Nous suivons plusieurs conversations simultanément.

Nous photographions parfois un moment avant même d’avoir réellement pris le temps de le regarder.

Le téléphone nous rend d’immenses services.

Mais il a aussi réussi quelque chose d’extraordinaire : faire disparaître presque tous les moments où nous ne faisions rien.

Dans le train, une salle d’attente ou une file, notre premier réflexe est souvent de regarder un écran.

Pourtant, ces petits moments de vide avaient peut-être une utilité.

Ils permettaient de réfléchir, observer, imaginer, se souvenir ou simplement laisser notre esprit respirer.

Nous sommes désormais connectés presque en permanence au monde entier, tout en risquant parfois de ne plus être véritablement présents auprès de la personne assise devant nous.

La technologie n’est pourtant pas notre ennemie.

Pour une personne isolée, Internet peut représenter un lien précieux avec le monde.

Pour une famille séparée par plusieurs milliers de kilomètres, la visioconférence est une chance extraordinaire.

Et pour de nombreuses personnes en situation de handicap, le numérique peut représenter un véritable outil d’autonomie.

Effectuer une démarche administrative depuis son domicile, commander quelque chose sans devoir organiser un déplacement, travailler à distance ou accéder directement à certaines informations peut faire gagner un temps considérable.

Mais il existe un autre côté dont nous parlons beaucoup moins.

Alors que notre société cherche partout à gagner quelques minutes, une personne handicapée peut encore perdre énormément de temps simplement à cause d’un environnement inaccessible.

Un ascenseur en panne.

Une gare inaccessible.

Un trottoir bloqué.

Un transport qui doit être réservé longtemps à l’avance.

Un bâtiment dans lequel il faut chercher une entrée différente.

Une démarche numérique qui n’a pas été conçue pour tous.

Ce temps perdu n’est pas anodin.

Car l’égalité ne consiste pas seulement à pouvoir arriver au même endroit que les autres.

Elle consiste aussi à ne pas devoir consacrer deux fois plus de temps et d’énergie pour y parvenir.

Cette réflexion dépasse d’ailleurs largement le handicap.

Elle nous oblige à nous demander ce que nous faisons réellement du temps que le progrès nous permet d’économiser.

Car derrière la bataille du temps se déroule aujourd’hui une autre bataille : celle de notre attention.

Notre attention possède désormais une valeur économique.

Les plateformes numériques cherchent naturellement à nous retenir.

Une vidéo en appelle une autre.

Une notification nous ramène vers une application.

Cinq minutes deviennent vingt.

Puis nous regardons l’heure et nous disons :

« Je n’ai vraiment pas le temps. »

Nous voulons travailler, réussir, prendre soin de notre famille, faire du sport, voyager, nous informer, répondre rapidement, avoir des projets, profiter de la vie et parfois montrer aux autres que nous en profitons.

À force de vouloir tout faire, nous risquons finalement de ne plus vraiment vivre ce que nous sommes en train de faire.

Peut-être devons-nous donc changer notre définition du temps gagné.

Si une technologie nous permet d’économiser vingt minutes, pourquoi faudrait-il obligatoirement utiliser ces vingt minutes pour accomplir une nouvelle tâche ?

Pourquoi ne pourraient-elles pas servir à parler avec quelqu’un ?

À sortir ?

À réfléchir ?

À écouter de la musique ?

À regarder autour de soi ?

Ou simplement à ne rien faire ?

Nous avons appris à mesurer la vitesse de nos ordinateurs, de nos trains, de nos connexions et de nos livraisons.

Nous devrions peut-être apprendre également à mesurer la qualité du temps que nous vivons.

Une heure passée avec quelqu’un que nous aimons peut valoir davantage que plusieurs heures passées à courir après nos obligations.

Une conversation de quelques minutes peut parfois rester dans notre mémoire pendant des années.

Et quelques minutes accordées à quelqu’un qui en a besoin peuvent changer sa journée.

Ma conclusion

Je ne suis pas contre le progrès, bien au contraire.

Je trouve extraordinaire tout ce que la technologie nous permet aujourd’hui d’accomplir.

Mais je refuse l’idée que progresser signifie obligatoirement vivre toujours plus vite.

Nous avons créé des machines pour nous faire gagner du temps.

Alors pourquoi ne pas nous réapproprier une partie de ce temps ?

Je pense également que nous devons regarder différemment la question du handicap. L’accessibilité ne consiste pas uniquement à installer une rampe ou un ascenseur. Elle consiste aussi à permettre à chacun de vivre sans devoir constamment prévoir, attendre, contourner ou demander de l’aide pour accomplir quelque chose de banal.

Faire gagner du temps à une personne handicapée, c’est aussi lui rendre une part de liberté et de spontanéité.

Notre époque continuera probablement à accélérer.

L’intelligence artificielle et les nouvelles technologies nous permettront encore de gagner du temps.

Mais il faudra alors répondre à une question beaucoup plus importante :

qu’allons-nous faire de tout ce temps gagné ?

Car la véritable richesse de demain ne sera peut-être pas seulement d’avoir davantage d’argent, de technologie ou de possibilités.

Ce sera peut-être d’avoir encore suffisamment de temps pour regarder autour de nous, aimer, partager, réfléchir… et simplement vivre.