Nous gagnons du temps partout… alors pourquoi avons-nous l’impression de ne plus en avoir ?
Par Djamel Bourbala
Nous n’avons jamais disposé d’autant d’outils pour gagner du temps.
Un message traverse le monde en une seconde. Les courses arrivent à domicile. Une facture se paie depuis un téléphone. Un rendez-vous se réserve en quelques clics. Une intelligence artificielle peut rédiger, traduire ou rechercher une information presque instantanément.
Et pourtant, lorsque nous demandons aux gens comment ils vont, une phrase revient souvent :
« Je n’ai pas le temps. »
Comment expliquer ce paradoxe ?
Nous avons accéléré presque tout ce qui pouvait l’être, mais nous avons parfois l’impression que nos journées sont encore plus courtes.
Le problème est peut-être que chaque minute économisée n’est plus devenue une minute disponible.
Elle est devenue une minute que nous remplissons immédiatement par autre chose.
Autrefois, attendre faisait partie de la vie.
On attendait un courrier.
On attendait l’ouverture d’un magasin.
On attendait une réponse.
On attendait parfois plusieurs jours avant de pouvoir parler à quelqu’un.
Aujourd’hui, l’attente nous paraît presque anormale.
Lorsqu’un message reste sans réponse pendant quelques heures, certains commencent à s’interroger.
Lorsqu’une page Internet met plusieurs secondes à apparaître, nous nous impatientons.
Lorsqu’une livraison demande quelques jours, nous cherchons parfois un vendeur plus rapide.
Nous avons transformé la rapidité en norme.
Et lorsque tout devient rapide, l’être humain finit lui aussi par devoir le devenir.
Au travail, les messages arrivent pendant que nous répondons aux précédents.
Les réunions s’enchaînent.
Les notifications interrompent notre concentration.
Nous pouvons être physiquement à la maison tout en restant mentalement au bureau.
Le téléphone a supprimé une frontière qui existait autrefois beaucoup plus clairement : celle entre être disponible et ne pas l’être.
Mais le phénomène dépasse le travail.
Même nos loisirs sont devenus rapides.
Nous regardons une vidéo tout en consultant autre chose.
Nous mangeons devant un écran.
Nous suivons plusieurs conversations en même temps.
Nous photographions parfois un moment avant même d’avoir pris le temps de le vivre.
Et lorsque quelques minutes deviennent libres, notre main cherche presque automatiquement le téléphone.
Ce petit appareil nous rend d’immenses services.
Mais il a aussi réussi quelque chose d’extraordinaire : occuper presque tous les espaces vides de notre journée.
Dans une salle d’attente, dans un train, à un arrêt de bus ou même dans une file d’attente, il devient rare de voir quelqu’un simplement regarder autour de lui.
Ce changement peut sembler banal.
Il ne l’est peut-être pas.
Car ces moments où nous ne faisions « rien » permettaient aussi de réfléchir, d’observer, d’imaginer ou simplement de laisser notre esprit respirer.
Nous sommes aujourd’hui davantage connectés aux événements du monde, mais parfois moins présents à ce qui se déroule devant nous.
Un repas peut réunir quatre personnes autour d’une table et cinq conversations : quatre personnes ensemble et plusieurs téléphones ouverts sur ailleurs.
Ce n’est pas la technologie qui est coupable.
Nous avons choisi de l’intégrer ainsi dans notre quotidien.
Et il serait absurde de nier ce qu’elle nous apporte.
Pour une personne isolée, Internet peut être une ouverture sur le monde.
Pour des familles vivant dans différents pays, la visioconférence est une chance extraordinaire.
Pour une personne en situation de handicap, de nombreux services numériques peuvent apporter davantage d’autonomie.
Pour quelqu’un qui ne peut pas facilement se déplacer, effectuer certaines démarches depuis son domicile constitue un véritable progrès.
La question n’est donc pas de revenir en arrière.
La question est de savoir si nous utilisons encore nos outils ou si ce sont eux qui organisent progressivement notre attention.
Car derrière la bataille du temps se déroule une autre bataille : celle de notre disponibilité mentale.
Les entreprises numériques savent que notre attention possède une valeur économique.
Plus nous restons longtemps sur une plateforme, plus cette attention peut être monétisée.
Les notifications, recommandations et contenus qui s’enchaînent ne sont donc pas toujours conçus pour nous aider à partir rapidement.
Ils sont souvent conçus pour nous donner envie de rester.
Cinq minutes deviennent vingt.
Puis nous disons que nous manquons de temps.
Il existe également une pression sociale nouvelle.
Il faudrait réussir professionnellement.
Entretenir sa famille.
Faire du sport.
Voyager.
Être informé.
Répondre rapidement.
Prendre soin de soi.
Être présent sur les réseaux.
Avoir des projets.
Profiter de la vie.
Et, si possible, montrer que nous profitons de la vie.
À force de vouloir tout vivre, nous risquons parfois de ne plus vraiment habiter ce que nous vivons.
Peut-être devons-nous donc revoir notre définition du temps gagné.
Gagner dix minutes grâce à une technologie n’a de sens que si nous pouvons décider de ce que nous faisons de ces dix minutes.
Les donner à notre travail ?
Très bien.
À notre famille ?
Très bien.
À une promenade ?
Très bien.
À une conversation ?
Très bien.
Ou même à rien.
Pourquoi faudrait-il que chaque minute de notre existence soit productive ?
Nous avons appris à mesurer la vitesse de nos ordinateurs, de nos trains, de nos connexions et de nos livraisons.
Nous devrions peut-être apprendre également à mesurer la qualité du temps que nous vivons.
Une heure passée avec quelqu’un que nous aimons peut valoir davantage que dix heures passées à courir après des obligations.
Une conversation de vingt minutes peut parfois rester dans notre mémoire pendant vingt ans.
Et cinq minutes accordées à quelqu’un qui en a besoin peuvent changer sa journée.
Ma conclusion
Je ne suis pas contre le progrès, bien au contraire.
Je trouve extraordinaire tout ce que la technologie nous permet aujourd’hui de réaliser.
Mais je refuse l’idée que le progrès devrait obligatoirement signifier vivre toujours plus vite.
Nous avons créé des machines pour nous faire gagner du temps.
Alors réclamons aussi le droit de profiter du temps qu’elles nous font gagner.
Je pense que l’un des grands défis de notre époque sera de retrouver une maîtrise de notre attention.
Être capable de poser son téléphone.
Écouter quelqu’un sans regarder une notification.
Partager un repas sans être ailleurs.
Accepter qu’une réponse puisse attendre.
Et comprendre qu’un moment pendant lequel nous ne produisons rien n’est pas nécessairement un moment perdu.
Notre époque veut aller toujours plus vite.
Mais l’être humain, lui, n’est pas une machine que l’on peut continuellement accélérer.
Et finalement, la vraie richesse de demain ne sera peut-être pas seulement d’avoir davantage d’argent, davantage de technologie ou davantage de possibilités.
Ce sera peut-être tout simplement d’avoir encore du temps pour vivre.
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