Comment réduire le Gaspillage Alimentaire

Pourquoi tant de nourriture est-elle jetée alors que des millions de personnes en manquent ?

Dans nos supermarchés, nos restaurants et nos maisons, jeter un morceau de pain, quelques légumes ou un plat non terminé peut sembler être un geste sans grande conséquence. Pourtant, lorsque ces petits gestes sont multipliés par des millions de personnes, ils révèlent l’un des paradoxes les plus difficiles à accepter de notre époque : nous produisons énormément de nourriture, mais une partie considérable n’arrive jamais dans une assiette.

Le gaspillage alimentaire ne commence d’ailleurs pas uniquement chez le consommateur.

Une partie des aliments peut être perdue dès la récolte, faute de moyens de stockage adaptés. Des fruits et légumes peuvent être abîmés pendant le transport. Des produits peuvent être refusés parce qu’ils ne correspondent pas aux critères de taille ou d’apparence exigés par le marché.

Puis viennent les magasins, les restaurants, les cantines et finalement nos propres cuisines.

À chaque étape, quelques pertes supplémentaires s’ajoutent.

Cette situation montre que le problème de l’alimentation mondiale n’est pas seulement une question de quantité produite. Il concerne également notre capacité à conserver, transporter, distribuer et utiliser correctement cette nourriture.

Dans certaines régions du monde, notamment dans plusieurs pays en développement, améliorer les infrastructures pourrait déjà faire une différence considérable.

Un agriculteur peut parfaitement réussir sa récolte et perdre ensuite une partie de son travail parce qu’il ne dispose pas d’un entrepôt adapté, d’une chambre froide, d’un moyen de transport fiable ou d’un accès suffisamment rapide au marché.

Construire des routes, développer des systèmes de stockage, améliorer l’accès à l’électricité et organiser des filières agricoles efficaces sont donc aussi des politiques de lutte contre la faim.

Dans les pays plus riches, le problème prend souvent une autre forme.

Nous avons pris l’habitude de vouloir des rayons parfaitement remplis jusqu’à la fermeture des magasins. Nous recherchons des fruits et légumes présentant une apparence presque parfaite. Nous achetons parfois davantage que ce que nous pouvons réellement consommer.

Notre rapport aux dates inscrites sur les emballages joue également un rôle. Certains consommateurs jettent automatiquement un produit sans chercher à comprendre si la date indique une véritable limite sanitaire ou simplement une période pendant laquelle le fabricant garantit une qualité optimale.

Il existe pourtant de nombreuses solutions.

Des commerces proposent désormais à prix réduit les produits approchant de leur date limite. Des associations récupèrent des invendus pour les redistribuer. Des applications permettent aux restaurants, boulangeries et magasins de vendre à moindre prix ce qui risquerait autrement d’être jeté.

Ces initiatives montrent qu’une partie du gaspillage peut être évitée avec relativement peu de moyens.

Mais il faut aller plus loin.

Nous devons aussi retrouver une culture de l’utilisation.

Nos parents et nos grands-parents connaissaient souvent parfaitement l’art d’accommoder les restes. Le pain de la veille ne devenait pas automatiquement un déchet. Les fruits très mûrs pouvaient être transformés. Les légumes restants trouvaient leur place dans une soupe ou un autre plat.

Cette manière de cuisiner n’était pas seulement écologique.

Elle venait souvent d’une époque où la nourriture avait une valeur que l’on ne pouvait pas se permettre d’oublier.

Aujourd’hui, réduire le gaspillage possède également une dimension économique importante pour les familles.

Lorsque nous jetons un aliment acheté, nous jetons aussi l’argent qui a servi à le payer.

Planifier davantage les repas, regarder ce qui reste dans le réfrigérateur avant de faire les courses, congeler certains aliments et cuisiner les restes peuvent donc réduire à la fois les déchets et les dépenses du ménage.

Mais cette question ne doit pas reposer uniquement sur les citoyens.

Les producteurs, les distributeurs, les restaurants, les collectivités publiques et les industries alimentaires ont également leur rôle à jouer.

Une société qui souhaite réellement réduire le gaspillage doit agir sur toute la chaîne.

Et il existe enfin une dimension morale que nous ne pouvons pas ignorer.

Dans un monde où des enfants, des femmes et des hommes ne mangent toujours pas à leur faim, voir des tonnes d’aliments parfaitement consommables être détruites devrait nous interroger.

Il ne suffit évidemment pas de récupérer le pain jeté à Genève, Paris ou Alger pour résoudre automatiquement la faim à des milliers de kilomètres.

Le problème est beaucoup plus complexe.

Mais nous pouvons au minimum reconnaître cette contradiction et décider de mieux respecter ce que nous produisons.

Ma conclusion

Pour ma part, je pense que nous avons progressivement perdu une partie de la valeur que nous accordions autrefois à la nourriture.

Je ne souhaite pas culpabiliser les familles. Tout le monde peut oublier un produit dans son réfrigérateur ou préparer occasionnellement trop à manger. Ce qui m’intéresse davantage, c’est de changer progressivement nos habitudes et surtout notre manière de considérer les aliments.

Je pense aussi aux agriculteurs. Derrière un morceau de pain, un fruit ou un légume, il y a une terre, de l’eau, de l’énergie et surtout le travail de femmes et d’hommes.

Nous devons également investir davantage dans les infrastructures permettant de conserver les récoltes dans les régions où les pertes se produisent avant même que les aliments atteignent les consommateurs.

Lutter contre le gaspillage ne réglera pas à lui seul le problème de la faim dans le monde.

Mais continuer à produire pour ensuite jeter n’est certainement pas une solution.

Avant de demander constamment à la planète de produire davantage, nous devrions peut-être commencer par apprendre à mieux utiliser ce qu’elle nous donne déjà.