Xavier Lafargue

Publié aujourd’hui à 08h00

Djamel Bourbala à Port-Choiseul. Le nouvel élu du PDC-Le Centre se réjouit de la future installation qui permettra l’accès à l’eau pour les personnes en fauteuil roulant.

LUCIEN FORTUNATI

Il a prêté serment le 12 septembre dans la salle du Conseil municipal de Versoix. Non pas debout comme le veut l’usage, mais assis. Atteint dès sa naissance d’une maladie dégénérative, Djamel Bourbala, 58 ans, se déplace depuis de longues an-

nées en fauteuil roulant. N’allez pas croire pour autant que le nouvel élu du Centre se focalisera uniquement sur la cause des handicapés. «Cela compte énormément pour moi, mais je ne suis pas là que pour ça», assure ce quinquagénaire passionné de politique.

Cela fait d’ailleurs une dizaine d’années qu’il assiste aux séances du Municipal ver- soisien, avec une sacrée assiduité. Pourtant, ce n’était pas gagné d’avance. Faute

d’ascenseur, il ne pouvait accéder à la galerie de la Maison du Charron, là où le pu- blic prend place. «Néanmoins, une solution a été trouvée pour que je suive les dé- bats dans la salle même du Conseil», se souvient-il.

Enfance solitaire

La persévérance, ce natif d’Alger connaît. Elle est ancrée dans ses gènes. «Rien n’est simple pour les personnes handicapées, même si de nombreux progrès ont été réa- lisés», constate-t-il. Il l’a appris très tôt. À l’âge de 5 ans déjà, il traversait la Méditer- ranée. Direction Palavas-les-Flots, à côté de Montpellier. Et pas pour des vacances…

«J’ai été admis dans une institution hospitalière pour suivre des traitements. J’y suis resté de longues années. C’était dur, le week-end, de voir arriver les parents des autres enfants, alors que moi, je n’avais jamais de visite.»

«Je sais qu’en politique, il faut trouver des compromis pour faire avancer les choses.»

Djamel Bourbala, conseiller municipal PDC-Le Centre à Versoix

Une enfance loin de ses cinq frères et sœurs, lui étant l’aîné. Jusqu’en 1981, «quand le gouvernement algérien a décidé de rapatrier tous ses ressortissants handicapés. Avant, j’ai dû apprendre à me débrouiller seul… Je garde quelques traumatismes de

ce passé difficile, mais cela m’a peut-être forgé le caractère.» Et il en a! Sa compagne Martine, une Versoisienne, esquisse un petit sourire.

«Nous nous sommes rencontrés grâce au Scrabble, on y jouait sur les réseaux so- ciaux», enchaîne Djamel. Là encore, tout ne fut pas simple. «Martine m’a invité à

venir ici pour les vacances, mais ma demande de visa a été refusée par la Suisse car je n’y avais pas de famille, Alors elle est venue me voir à Alger…» Puis, confie Dja- mel, «c’est l’amour qui m’a amené ici». À Versoix où ils habitent ensemble depuis

seize ans. «Il a fallu se battre pour adapter l’appartement», glisse-t-il au passage.

Artisan pyrograveur

S’il a été élu conseiller municipal, c’est aussi parce qu’il est devenu binational suisse et algérien. «Même si ma patrie est ici désormais, j’ai deux cultures bien différentes, et c’est ce qui fait ma richesse.» Le quinquagénaire met aujourd’hui sa créativité

dans la pyrogravure et la gravure laser, un artisanat «appris en autodidacte», pré- cise celui qui a d’abord connu les ateliers protégés et la broderie sur machine. «J’é- tais payé 2 francs de l’heure…»

À Alger, après ses études, il avait pourtant un métier, «fonctionnaire de mairie. Je m’occupais de gestion des ressources humaines et de l’économat notamment. À

l’époque, j’avais encore un appareillage et je me déplaçais en béquilles.» À Genève  en revanche, «il a fallu une longue bataille juridique pour que je finisse par toucher l’AI, en 2017».

Partisan du compromis

C’est davantage par le sport, «un magnifique vecteur d’inclusion», qu’il s’est d’abord fait une place dans la société. Natation, basket, tir à l’arc, athlétisme… Djamel est aujourd’hui vice-président du Club en fauteuil roulant Genève (CFRGE), actif plus

particulièrement dans le département mobilité comme expert utilisateur. Il préside par ailleurs le groupe inclusion handicap de son parti.

«On doit s’impliquer pour une mobilité universelle.»

Djamel Bourbala, conseiller municipal PDC-Le Centre à Versoix

Les choses bougent, même s’il aimerait que cela aille plus vite. «Que voulez-vous,

j’ai un tempérament méditerranéen, je suis parfois impulsif, impatient. Mais je sais qu’en politique, il faut trouver des compromis pour faire avancer les choses, et c’est cela qui me passionne le plus.» Il tentera d’en trouver dans d’autres domaines qui

l’intéressent. «Versoix doit notamment en faire davantage pour développer son éco- nomie, et veiller à conserver sa jeunesse dans la commune.»

Son engagement lui a déjà permis d’obtenir quelques succès. Au niveau communal par exemple, il se réjouit de la future installation à Port-Choiseul pour que les per- sonnes en fauteuil roulant puissent enfin avoir accès à l’eau. «Les travaux doivent commencer cette année encore. Mais il faudra aller plus loin. On doit s’impliquer

pour une accessibilité universelle. Et faire en sorte que la société donne les moyens aux parents d’enfants handicapés de vivre au maximum auprès d’eux.»

Xavier Lafargue est journaliste professionnel depuis 1985. Après quinze ans passés dans des rubriques sportives, il a opté pour l’information locale. Il travaille depuis 2008 au sein de la rubrique genevoise de la Tribune de Genève, rubrique qu’il a dirigée durant six ans avant de revenir à l’écriture. Plus d’infos